В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные ипотечные данные, обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к выводу о скором коллапсе американского рынка ипотечного кредитования и в ответ на это страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитного дефолтного свопа.
Клиенты фонда выражают серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, учитывая кажущуюся стабильность ипотечного рынка, однако Бьюрри остаётся непоколебим в своей позиции. Вскоре несколько финансистов с Уолл-стрит обращают внимание на эту необычную активность. После тщательного анализа данных они понимают, что опасения Бьюрри имеют под собой веские основания, и осознают, что, сделав ставку на понижение, можно заработать миллионы.
